欧·亨利
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欧·亨利(英語:O. Henry,1862年9月11日—1910年6月5日),本名威廉·西德尼·波特(William Sydney Porter),欧·亨利是其笔名,美国小说家。
欧·亨利 | |
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![]() 1910年的欧·亨利 | |
出生 | 威廉·西德尼·波特 William Sydney Porter 1862年9月11日 ![]() |
逝世 | 1910年6月5日![]() | (47歲)
職業 | 小说家 |
國籍 | 美国 |
創作時期 | 1899年~1910年 |
代表作 | 《條子與聖歌》、《最后一片叶子》、《聖賢的禮物》、《四百万》、《都市报道》、《命运之路》、《“真凶”》、《似戏非戏》、《白菜与国王》,等等 |
受影響於 | 马克·吐温、居伊·德·莫泊桑 |
施影響於 | 林·拉德纳 |
歐·亨利的人生,雖出身醫師家庭,但幼年家境貧寒,曾想当画家,後來曾經擔任藥劑生、牧人、廚師、照顧服務員、樂師、歌手、演員、記帳士、地政局書記、記者、編輯、銀行出納員等,在妻子的鼓励下開始写作,而后因在银行供职时的账目问题而入狱,服刑期间由於經濟困難,以“欧·亨利”为笔名发表了大量的短篇小说,情節大多出人意料,故引起廣大歡迎。假釋後,便成為專業作家。
欧·亨利是一位高产的作家,一生中留下了一部长篇小说和近三百篇的短篇小说。他的短篇小说构思精巧,风格独特,以表现美国中下层人民的生活、语言幽默、结局出人意料(即“欧·亨利式结尾”)而闻名于世,以其众多巧妙、幽默的作品而赢得了全世界的赞誉,成为美國文學独树一帜的極短篇大師,被誉为“美国现代短篇小说之父”和“美国生活的幽默百科全书”。欧·亨利与居伊·德·莫泊桑和安东·契诃夫并称“世界三大短篇小说之王”。
早年的生活
编辑南方的生活
编辑威廉·西德尼·波特(William Sidney Porter,1898年他改名为 William Sydney Porter)于1862年9月11日生于美國北卡羅萊納州格林斯伯勒。他的父亲名叫阿尔格农·西德尼·波特(Algernon Sidney Porter ,1825年-1888年),是个医生,酗酒,生活无节制。这直接导致了他们家境贫困。他的母亲名叫玛丽·简·维吉尼亚·斯维姆·波特(Mary Jane Virginia Swaim Porter,1833年-1865年 )。他的父母于1858年4月20日结婚。1865年,欧·亨利3岁时,母亲因结核病而去世。这一年,他和他的父亲搬到他的祖母家居住。他与兄弟被送往堂亲所开办的一所私立学校读书。他后来由他的祖母和姑姑(Evelina Maria Porter)抚养长大,姑姑啟發了他對文學的喜愛。年幼的欧·亨利很爱读书,他最喜欢的书是《天方夜譚》。
1876年,他从姑姑的私立学校毕业。然后就进入高中读书,但是在1877年被迫輟学,到叔叔的药局当学徒。这份工作让他觉得既伤自尊又无聊,但他却先后干了五年(他后来在监狱里当的就是药剂师,而“欧·亨利”这个笔名也与药剂师有着很大的关系)。少年时的欧·亨利喜欢画画,且颇具天分,他年少时便一心想当画家。北卡罗来纳州的一所男子学校就曾经表示,只要欧·亨利为其作画,学费和膳食费可免,但被他谢绝,因此欧·亨利的校服费和书本费仍无着落。南方生活对欧亨利的影响很大,比如短篇小说《都市生活》就是讲的南方的故事,而且欧·亨利40岁移居纽约后也染上了他父亲酗酒恶习。
从南方到西部
编辑1882年3月,格林斯伯勒的詹姆斯·霍尔(James K. Hall)医生要到得克萨斯州拉萨尔县的一个牧羊场探望自己的儿子理查德·霍尔(Richard Hall),見欧·亨利身体不好,一直咳嗽,便提議帶欧·亨利去調養身體,欧·亨利同意了,希望能够康復。欧·亨利一去便喜欢上了西部牧场的生活,在那儿一住就是两年。在那裏他帮忙做牧羊人、厨师、婴儿看护员。在那儿,他向一些移民学了一段时间的西班牙语和德语(西班牙语在他后来逃亡时起了很大的作用,他流浪到了讲西班牙语的洪都拉斯)。
1884年,他和霍尔医生的儿子理查德·霍尔(Richard Hall)来到了奥斯汀,并在奥斯汀找到了工作。欧·亨利在那儿当过歌手、戏剧演员、药剂师、绘图员、记者和出纳員等,他的幽默细胞逐渐显露了出来,他很逗人喜爱,拿的工资也较高,终于改变了贫穷的生活状况。西部生活激发了他的幽默细胞,而且成为他后来的短篇小说的重要素材。他笔下对美西明显显露出好感,把他们写得善良、纯朴、勤劳、能干、勇敢、富于同情心,特别是重朋友义气。这些小说也很夸张幽默,构思巧妙,结局往往出人意料。他写西部的小说往往都是喜剧性小说和类似滑稽剧的小说。他在21岁这一年改变了志向,立志成为作家。
第一次结婚
编辑1885年,他认识了17岁的姑娘阿索尔·埃斯蒂斯(Athol Estes),当时她还在中学念书。欧·亨利当时是吉他手和曼多林琴师。欧·亨利追求了她两年。1887年7月1日夜,也就是阿索尔·埃斯蒂斯中学畢業的那天晚上,她瞒着父母,与欧·亨利双双跑到奥斯汀的一位牧师家结婚,请他证婚。这位牧师虽没料到两位年轻人夜里跑来结婚,但见他们已经成人,便顺水推舟,给他们证了婚。婚后,阿索尔·埃斯蒂斯改名为阿索尔·波特(Athol Porter)。姑娘的母亲本希望她嫁个有钱人,得知此事后十分生气,竟数月不肯上教堂,更不理那位牧师。不过,这一次婚姻只持续了10年。1897年,欧·亨利的妻子因病去世。
创作生涯
编辑创作生涯的开始
编辑欧·亨利与妻子生活得很美满。新婚妻子鼓励欧·亨利写作,于是他结婚那一年就在《底特律自由报刊与真实》上发表作品。欧·亨利成名后在一次接受记者采访时说:“我小时候一心想当画家。到21岁,改变了主意,想想还是写作好。”所以说,1887年欧·亨利发表作品,并非完全是受妻子的鼓动,其实早已存在内因。
1888年,他们生了一个儿子,但在襁褓中便夭亡。
1889年,他们生了女儿玛格丽特·沃斯·波特(Margaret Worth Poter)。
1891年,他在奥斯汀第一国民银行当出纳员。他干这个工作心不在焉。不止一个顾客反映,别人以为他是在埋头算钱,其实就是在作画(他虽然立志当作家,但并没有放弃当画家的梦想)。这份工作对他的一生产生了重大影响,比如《一笔通知放款》、《圣罗萨里奥的两位朋友》等短篇小说裡写的都是西部的银行裡发生的故事。
逃亡
编辑1894年,歐·亨利花250美元買下了奥斯汀的一家周刊,将它更名为《滾石》(也可以说他创办了《滾石》杂志),使它成为一份幽默杂志。他既当编辑又当出版商,自己寫文章,自己作畫。也是1894年10月,联邦银行检查员发现歐·亨利的帳目有問题,他只好辞职。这个經歷对他影響很大,所以他在《一筆通知放款》、《聖羅薩里奧的兩位朋友》等短篇小说中,写的都是聯邦银行检查员来查帳,但帳目裡有問题。
编辑《滚石》一年后的1895年4月,它完全失败了,于是他将这份杂志物归了原主。接着,他们搬到了休斯顿,欧·亨利转到《休斯顿邮报》当记者和专栏作家,每个星期的工资仅为15美元,大约为两个年轻售货员的收入。
1896年2月,他受到了盗用公款的起诉,被传受审并被暂时关押。他的岳父将他保释出獄。本来他的案情并不严重,但他在传讯的前一天,1896年7月7日,逃到了路易斯安那州新奥尔良,然後又逃到了洪都拉斯。他在特古西加尔巴的旅馆里待了好幾個月。他早年間學的西班牙语幫了他大忙,他在洪都拉斯開始寫長篇小说《白菜與国王》(Cabbages and Kings)
1897年2月,他获悉身患结核病的妻子病危,便赶回了奥斯汀。他回国后旋即被捕,但又很快再次被岳父保释出狱。7月25日,他的妻子阿索尔·波特(Athol Porter)死于结核病
监狱生涯
编辑1898年2月,他被判有罪,被判处五年有期徒刑。3月25日,他开始在俄亥俄州哥伦布的联邦监狱服刑。服刑期间,欧·亨利因为一技之长而当上了监狱的药剂师。也是在服刑期间,为了维持女儿和自己的生活,以及供女儿上学,他开始认真写作短篇小说。他之所以选择短篇小说,是因为短篇小说的写作时间不长,发表的地方也很多,可以很快拿到稿酬。也许是逃亡的需要。他的女儿不知道他被判了刑,只知道“他在外地做生意”。她由外祖父母抚养,他们一家搬到了匹兹堡。这一年,他定下筆名為“欧·亨利”。
1899年12月,他以“欧·亨利”为笔名在《麦克卢尔杂志》圣诞专刊上发表了短篇小说《口哨大王迪克的圣诞袜》(Whistling Dick's Christmas Stocking)。他把小说寄给他在新奥尔良的自由人朋友,他的朋友再转寄给杂志社,这样讀者才不知道作者其實是個階下囚,用笔名而不用本名,也是为此目的。此后,“欧·亨利”這個笔名开始为读者所关注。
1901年,服刑3年零3个月后,欧·亨利因在狱中表现良好而被假释。7月24日,他在匹兹堡与女儿团聚。
1902年,他移居纽约,成了职业作家,创作了上百篇优秀的短篇小说。他是为了离杂志社和出版商更近一些才这样做的。尽管他没有忘记早年的欢乐,他却看见了生活的阴暗面。他不辞辛劳的日夜写作,大量优秀的作品就是这一时期创作的。他这时的写作速度非常快,极少修改。他为此曾说过:“一篇小说一旦开了头,我就非得一口气写到底不可,要不然就再也写不下去。”在纽约,由于大量佳作的发表,他名利双收,有时也受到记者的采访。可他不仅挥霍无度,而且赌博,染上了他父亲的恶习——酗酒。写作的劳累与生活的无节制使他的身体受到了严重损伤。
1904年,他出版了一生中唯一一部长篇小说《白菜与国王》(Cabbages and Kings),这是一部结构松散的政治讽刺小说,有时也被视作短篇小说集。
1906年,他出版了短篇小说集《四百万》(The Four Million),其中包括《條子與聖歌》、《聖賢的禮物》、《二十年后》和《带家具的房间》等名篇。欧·亨利这部短篇小说集以及以后的短篇小说中体现了欧·亨利关心社会底层小人物,着重刻画微妙的感情的写作风格。与当时其他作家着重表现纽约等大城市的上流社会不同,欧·亨利一直着力于表现繁华都会與西部乡村中普普通通的平民百姓,描写了美国民众的日常生活以及他们对浪漫和冒险生活的追求。欧·亨利笔调幽默,善于使用双关语,而且小说的结尾都能做到“出乎意料之外而又合乎情理之内”,这就是著名的「欧·亨利式结尾」。由于他写的都是平常生活,情节和文笔又吸引人,所以颇受欢迎。
第二段婚姻
编辑1907年,他跟早年时代的恋人莎拉·林德赛·科尔曼(Sarah Lindsey Coleman)结婚。他们是在欧·亨利一次回乡期间重逢的。然而这次婚姻并未给欧·亨利带来任何幸福,反而带来更多的不和与不快。
1908年,他与第二任妻子离婚。他的经济状况也开始不好,为了缓解生活压力,他不得不以很快的速度创作小说来换取稿费,这也导致了他的作品的质量参差不齐。他经常一周六天赌博與飲酒,第七天花一天来写一篇短篇小说,再交给杂志发表。他一周就能发表一篇短篇小说。这一年,他出版了短篇小说集《城市之声》。这一年,欧·亨利创作并发表了《最后一片叶子》,作品文字朴实,但感情浓郁,艺术性很高,给予人很大的感动,是他最著名的小說之一,全世界幾乎無人不知、無人不曉。
逝世
编辑1909年,他出版了短篇小说集《命运之路》(The Road of Destiny),里面显出了他深受悲观主义和宿命论的影响,特别是短篇小说《命运之路》(The Road of Destiny)。
1910年,他创作了也许是他最轻松幽默的作品《红毛酋长的赎金》,让人忍俊不禁。长年写作的劳累与无节制的生活使他的身体受到严重损伤,再加之婚姻的不幸,6月3日,他在写作他一生中最后一篇短篇小说《梦》时病倒了。6月5日,他死于肝硬化。《梦》是他最后一篇小说,未完,他原本想让它成为自己的转型之作(当时有人批评他的“欧·亨利式结尾”读多了就没意思),结果未能如愿就病逝了。
他的葬礼在纽约举行,他被葬于北卡罗来纳州阿什维尔。1927年,他的女儿玛格丽特·沃斯·波特(Margaret Worth Poter)去世,与他合葬在一起。
评价与影响
编辑评价
编辑欧·亨利的小说最显著、最为人熟知和称道的特点是结尾出人意料(即“欧·亨利式结尾”)。他在故事情节发展过程中,将某一方面着力描写。这些描写与主题是密切相关的,但没有触及最重要的事实,最重要的事实只用一两笔带过,读者难以看出他埋下的伏笔。到故事结尾处,笔锋一转,写出一个意想不到的结局。这时,读者再回想一下整个小说,会为欧·亨利的构思的精妙而拍案叫绝。他的这种意料之外、情理之中的结局独具匠心,但非挖空心思才想得出来。
欧·亨利的写作不以任何作家为楷模,但他受到了莫泊桑和马克·吐温的影响。他常读莫泊桑的作品,“欧·亨利式结尾”就是受到莫泊桑的《項鍊》等極短篇的启发而形成的。他的幽默和夸张深受当时大量流行的幽默刊物的影响,其中幽默小说和讽刺小说的集大成者就是马克·吐温。他创作时不考虑什么创作的规矩,怎样想来就怎样写。然而,他的写作始终有一个明确的目的:「供读者消遣」。也许是出于这个原因,还没有哪位评论家说过欧·亨利曾「深受」某某作家的影响,他的小说才有意料之外情理之中的结局,才受到广大读者的喜爱。
为了供读者消遣,欧·亨利的小说常出现极度夸张,如他在短篇小说《都市生活》中形容一位黑人年龄之大时,竟说他“与金字塔的年岁一般大”。他把极度夸张运用得很得当,使作品收到了很好的艺术效果。欧·亨利又是有名的幽默大师,可以与马克·吐温媲美。他的小说经常令读者捧腹。他的幽默与消遣这个目的是分不开的。尽管欧·亨利写小说是一心想给读者消遣,他的小说却愿不全是喜剧或滑稽的,他也写悲剧,而且数量不少。他最优秀的極短篇《聖賢的禮物》和《最后一片叶子》就是悲剧。欧·亨利也写爱情小说,但不是像别的作家那样为了歌颂爱情的永恒,他的这类小说总要出现读者意想不到的情况,令读者一笑,一叹,或是一惊。这些小说也能说明欧·亨利构思的巧妙、他的独创天才,但从中也能看出他为供读者消遣而写作的目的。
欧·亨利有很多的小说以纽约为背景。他不写纽约的繁华,至多只略带几笔。他笔下的纽约是个怪事层出不穷的大都市。当时有人说,纽约的社会基础是四百个上流人物,他们举足轻重,欧·亨利就在《四百万》(The Four Million)中针锋相对地提出反对意见。他认为纽约是由四百万普通民众作基础的,他们是社会中最最重要的人。他主要写小人物,但偶尔也写大人物,但他们不是作为社会中坚力量出现的,而是出现在滑稽剧性小说中。
欧·亨利在1902年才移居纽约,对纽约人有褒有贬,但他笔下对美西人却表现出明显的好感,这大概与他长期生活在美西有关。他笔下的西部人都是忠厚淳朴、勤劳勇敢、聪明能干、重兄弟义气的人。在写西部人时,欧·亨利同样没有忘记让读者消遣,小说也多夸张与幽默,构思精巧,结局往往出人意料。
欧·亨利在写作时没有打算批判美国社会,也没有想到将人作阶级上的划分(因此阶级意识不强,也就在拒斥阶级理论的后现代社会中具有很大的吸引力,况且他的小说本身就具有极强的可读性)。在他的作品中,任何地方的人都有好有坏。他的感情倾向、是非观念在小说中非常清楚。例如,他在《剪亮的灯盏》、《没说完的故事》等短篇小说中显示了他对薪貧的女售货员的同情,但也不客气地勾画出了她们的虚荣心;他在《剪狼毛》中揭露了诈骗犯的勾当,但不讳言许多上当受骗的人本身也居心不良,想占便宜;他的短篇小说《命运之路》(The Road of Destiny)表现出人摆脱不了命运控制的思想,悲观主义和宿命论思想很深;《“真凶”》(The Guilty Party)告诫人们不要忽视对子女的教育。欧·亨利以他自己的眼光观察生活,判别是非,他的作品表现了他观察到的生活和他的思想。
他的长篇小说虽然只有一部,而且结构松散得可以看做短篇小说集,但仍然很不错。一方面,它很幽默;另一方面,它的讽刺力度也很强,直指美国在拉丁美洲的经济上的新殖民主义统治。而且它和一些其他长篇小说开启了松散的长篇小说的先河,影响了很多作家。他的讽刺和幽默对林·拉德纳有着一定的影响。
批评
编辑有的外国评论家曾说过[誰說的?]:“(欧·亨利的小说)不要真实性,没有道德意识,没有人生哲理。”——不过这种说法被多数评论家[谁?]所否定。当时有人[谁?]批评他的“欧·亨利式结尾”读多了就没意思。——不过这种说法也被多数评论家[谁?]所否定。 有人[谁?]认为他的小说写的浅薄;有人说[誰說的?]:“在欧·亨利的所有小说中 ,找不出一个写得真实的人物。”欧·亨利对自己的小说也不满意,一次他在给一位朋友的信中说过:“我是个失败的人。我的小说究竟如何呢?老实说,我不满意。我就害怕人们说我是什么‘名作家’。”
去世后的影响
编辑1917年,他最后的一部短篇小说集《流浪儿》(Waifs and Strays)出版了。1918年,美国设立了“欧·亨利纪念奖”,一年颁奖一次,奖励每年最优秀的短篇小说,延续至今。每年五月,位於奥斯汀的「欧亨利博物馆」还会举办「世界双关语锦标赛」。
漢譯
编辑欧·亨利的小說有許多漢譯,影響最大的是1952年就開始譯介的王永年,1950年代就從原文譯出《白菜与国王》等多篇在上海出版,1961年由北京人民文學出版社出版2卷本《欧·亨利小說選》,1986年同社出版1卷本《欧·亨利小說選》,流傳很廣。
2002年,王永年譯完欧·亨利全部的小說,2003年付排。
2005年,人民文學出版社出台《欧·亨利小说全集》,欧·亨利的小說作品終於完整介紹到漢語世界。
在台灣,有徐進夫的2卷本《歐亨利短篇傑作選》等譯本。
外部链接
编辑- The Gift of the Magi (页面存档备份,存于互联网档案馆) by O. Henry
- 欧·亨利在豆瓣读书上的簡介(简体中文)