繪圖管線

繪圖管線（Graphics pipeline，亦稱繪圖管線）是電腦圖形系統將三維模型彩現到二維螢幕上的過程。簡單地說，在電腦即將顯示電子遊戲或三維動畫內的三維模型時，繪圖管線就是把該模型轉換成螢幕畫面的過程。由於這個過程中所進行的操作嚴重依賴使用者所使用的軟體、硬體等，因此並不存在通用的繪圖管線。儘管如此，現今存在著類似Vulkan、OpenGL和DirectX的圖形介面，將相似的操作統一起來，並把底層硬體抽象化，以減輕程式設計師的負擔。

為了爭取更多的最佳化機會，繪圖管線大多時候是用硬體實現的。儘管預彩現同樣可以使用顯示卡計算，但由於其相對於一般即時彩現管線更加依賴顯示卡的通用運算單位，因此這個過程一般僅用於形容即時彩現。

概念

三維繪圖管線通常用於表示最常見的一種電腦彩現方式，三維多邊形彩現，並且與光線投射、光線追蹤分別開來。在光線投射中，攝影機從其所在點發射一束光線，並且在該光線撞擊表面某個點時，計算該點的顏色和光照。這個過程在三維多邊形彩現中則恰恰相反，程式首先計算攝影機可見的區域，然後再從攝影機可見的每個表面的每個部分，發射一束光線並將其追溯到攝影機上。