恆河沙

自然数

恆河沙恆河砂梵語Gangā-Nadī-Vālukā;英語:The Ganges River Sand),佛教經典中常以恆河玄奘譯為殑伽河)裡的砂石細碎且數量之多比喻數之極多,是一類數量用詞[1];也作恆沙[2]殑伽河沙殑伽沙弶伽河沙[3]恆伽沙等。

概論

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譬喻

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恆河梵語गङ्गा羅馬化:Gangā),為印度五大河之一,發源於西藏喜馬拉雅雪山,向東南流,注入孟加拉灣。其源高且遠,其河寬且長,河中的沙,又細又多,超過世界諸多河流,又因為是天竺(古印度)諸國的共同的聖河,爲大家所悉知悉見,所以佛說法時,常以恆河沙譬喻極多之數[4],有「像恆河的砂子這麼多」的意思,爲概數表述。

數量單位

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恆河沙亦為印度大數之一,恆河沙作為數量單位,其具體爲多少,依不同的時代和地區有著不同的說法,到現在人們仍然對其的解釋有分歧。通常指1052(現行)到1056的數量值。除了「恆河沙」,又有「十恆河沙」、「百恆河沙」、「千恆河沙」三個單位。

後隨佛教引入中國,爲中國古數學所用;也進入了漢語成語。「恆河沙數」便是指數值大不可數。

參見

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註釋

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  1. ^ 《佛學大辭典》【恆河沙】:(譬喻)Gangā-nad-vālukā,略稱恆沙。恆河沙之數,譬物之多也。智度論七曰:「問曰:如閻浮提中,種種大河亦有過恆河者,何故常言恆河沙等?答曰:恆河沙多,餘河不爾。復次是恆河是佛生處,遊行處,弟子現見,故以為喻。復次諸人經書皆以恆河為福德吉河,若入中洗者,諸罪垢惡皆悉除盡。以人敬事此河,皆共識知,故以恆河沙為喻。復次餘河名字屢轉,此恆河世世不轉,以是故以恆河沙為喻,不取餘河。」
  2. ^ 佛學大辭典頁面存檔備份,存於網際網路檔案館)》【恆沙】:(譬喻)恆河沙之略。(參見:恆河沙)。【又】台宗所立三惑中塵沙之惑亦云恆沙。淨名經三觀玄義上曰:「見思恆沙無明之惑。
  3. ^ 佛學大辭典頁面存檔備份,存於網際網路檔案館)》【弶伽河沙】:(譬喻)(參見:恆河沙)
  4. ^ 智度論》七曰:「問曰:如閻浮提中,種種大河亦有過恆河者,何故常言恆河沙等?答曰:恆河沙多,餘河不爾。復次是恆河是佛生處,遊行處,弟子現見,故以為喻。復次諸人經書皆以恆河為福德吉河,若入中洗者,諸罪垢惡皆悉除盡。以人敬事此河,皆共識知,故以恆河沙為喻。復次餘河名字屢轉,此恆河世世不轉,以是故以恆河沙為喻,不取餘河。」