象征,是指以具体的事物或形象来间接表现抽象或其他事物的观念。对象征及象征性言语的使用,存在于所有的人类文化当中,是普世文化通则的一部分。

英语中的“象征”一词为symbol,源自古希腊语动词Symballein,意即“汇集”(To put together),其名词则是Symbolon。

在中文,象征是一种修辞法。但中文的“红颜”一词并非象征,而是“借代”为美丽的女子

象征与标志

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  1. 胡马依北风,越鸟巢南枝。——不忘本(《古诗十九首》)
  2. 奉帚平明金殿开,暂将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色,犹带昭阳日影来。——皇上的恩宠(王昌龄:《长信怨》)
  3. 半亩方塘一鉴开,天光云影共徘徊。问渠那得清如许,为有源头活水来。——(朱熹《观书有感》)

任何一种抽象的观念、情感、看不见的事物,不直接予以指明,而透过某种社会大众所认可的意象为媒介,间接加以陈述的表达方式,名之为“象征”。

语言学艺术文学和其它领域,“象征”(Symbol)一词历史悠久,但定意却存在分歧。

象征(Symbol)与符号(Sign、Emblem)、隐喻(Metaphor)、或讽喻(Allegory)的意义不尽相同。