旱湖

旱湖指以前曾经是湖泊的盆地或低地，而湖水因蒸发的速度高于补充的速度而干涸。若然旱湖由碱性物质所覆盖，则该处可被称作碱滩，若被盐覆盖则为盐盘（为咸水湖干涸后的残余）。

跑道湖的迷踪石

爱达荷州的旱湖具稀有的物种

瑟尔斯湖具丰富盐矿，开采后在当地的化学工厂提取

形成

当低地聚集雨水或与含水层交会时，湖泊便会形成。但当水分的蒸发超过其补充，低地便会再次变得干涸，成为旱湖。随着水分蒸发，湖水中的盐渐渐沉淀，因此旱湖多为覆盖着盐的湖床。这些沉淀物由碳酸钠、硼砂及其他盐类构成。旱湖多在干旱、半干旱地区形成，沙漠中由波状原所包围的地方也可能会形成旱湖。世界最大的旱湖聚集地是德克萨斯州南部及新墨西哥州东部，有接近22000个。旱湖多比较细小，但最大的旱湖乌尤尼盐沼面积达10,582平方公里。

在雨季时很多旱湖会重新聚集着浅水。当这层浅水受风吹动而在旱湖四处游移时，湖床会变得更平坦坚硬。若湖水较深，可能会形成龟裂的地面。但若水分很少则可能形成沙丘。在美国加州死亡谷国家公园的跑道湖中出现一种称作迷踪石的地质现象，湖床上的积水反复成薄冰并配合风力将石头缓慢移动，因此在湖床上留下一条轨迹。这些石头每隔两至二年才移动一次，但轨迹可残留三至四年。

生态

旱湖普遍上缺乏植物生长，但滨藜属等耐盐植物却能长在旱湖周边。这些植物是家畜及其他食草动物在冬季时的重要食物来源。

在爱达荷州西南部及内华达州、犹他州部分地区，一些独有的稀有品种出现在季节性集水的旱湖里，如在2006年发现的一种无甲目动物Branchinecta raptor。旱湖的积水受到风吹，与黏土混合而变得混浊，让这种虾避过其掠食者。牠们繁殖时产出极细的囊胞，能够藏在湖床中多年，直至环境适合才孵化。此外，一种稀有的独行菜属多年生植物Lepidium davisii，只于爱达荷州南部及内华达州北部的旱湖出现。

沙漠地区多远离主要河道及湖泊，因此旱湖也是重要的水源。降两后野生动物如羚羊会聚集该处喝水。

牛只养殖场及制酪场频繁的饲育活动可令旱湖受到污染、土壤被侵蚀。此外，一种经常用作牧场草料的外来品种木地肤，能威胁当地的稀有品种，其根部亦可吸干旱湖剩余的水。

活动及资源

旱湖平坦坚硬的表面适合车辆行驶，甚至可以在较大的旱湖上挑战陆上速度记录，而不会有路面的凹凸或障碍影响。该纪录曾在内华达州的黑石沙漠和博纳维尔盐滩刷新，澳洲中的艾尔湖和盖尔德纳湖上亦有打破纪录的尝试。博纳维尔盐滩和盖尔德纳湖每年也有竞速比赛。

基于上述优点，一些很少积水的旱湖也会被用作军用机场，如内华达州51区的古鲁姆湖及加州的爱德华空军基地。

每年一度的燃烧人节庆会在黑石沙漠举行。

一些旱湖，如瑟尔斯湖，具有丰富的盐矿，能够加以开采并提取石盐、硼砂等资源。

图鉴

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  伊朗纳马克盐湖
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  突尼斯杰里德大盐湖
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  喀拉哈里沙漠北部的埃托沙盐湖喀拉哈里沙漠
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  玻利维亚乌尤尼盐沼的采盐活动

另见

• 盐沼
• 盐盘
• 土壤盐化
• 时令湖