中性氢区 H)是一种由中性原子组成的星际云。这些区域并不明亮,但是会辐射出21公分(1,420MHz)谱线。这条谱线的发生几率很低,所以须要有很大量的氢原子存在才能看见这条谱线。当有游离区域在前方时,H区会与扩张的游离气体(像是电离氢区)碰撞,而只要被游离的区域达到H区的10-4(也就是一万个中有一个),发出的光就会比21公分波更为明亮。

使用电波望远镜描绘H的辐射是用来测量螺旋星系漩涡臂的一种技术,也可以用来描绘星系之间的交互作用造成的重力扰动。当两个星系发生碰撞时,如同绳索般被抽离出来的物质,让天文学家可以测量星系是如何移动的。

参考资料

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Anderson, Kevin J & Churchwell, Ed. The Anatomy of a Nebula. Astronomy. 1985, 13: 66–71. 

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