還原作用或還原性是指在化學反應中原子、分子或離子失去電子的能力。失電子能力越強的粒子所屬的元素還原作用就越強；反之越弱，而其非還原作用就越強。
一般地，元素位置在同一周期越靠左，還原作用越強；元素位置在同一族越靠下，還原作用越強
如下圖，比較鎂（Mg）和鋁（Al）元素的還原作用，根據上述規律得：鎂元素的還原作用大於鋁元素的還原作用。
再如下圖，比較鉀（K）和鈹（Be）元素的還原作用，首先找到鋰（Li）元素當中間元素，然後通過這個元素架起橋樑，比較真正需要比較的元素
圖中元素還原作用： K > L i {\displaystyle \mathrm {K>Li} } ， L i > B e {\displaystyle \mathrm {Li>Be} } ，所以有結論： K > B e {\displaystyle \mathrm {K>Be} }
，
，所以有結論：
