X射線天文衛星

X射線天文衛星是觀測天體的X射線輻射為主要目的的人造衛星，是X射線天文學的主要研究設備。

烏呼魯衛星

第一顆X射線天文衛星是1970年12月12日美國在肯雅發射的烏呼魯衛星，該衛星原名「探險者42號」，又名「小型天文衛星1號」（SAS-1），因發射當天正值肯雅獨立7周年紀念日而得名Uhuru（茲瓦西里語意為「自由」）。衛星上裝有兩個相互反向的X射線探測器，利用衛星的旋轉進行了系統的X射線巡天，確定了約350個X射線源，發現了許多銀河系中的X射線雙星、來自遙遠星系團的X射線，以及第一個黑洞候選天體——天鵝座X-1。烏呼魯衛星的觀測取得了極大的成功，被認為是X射線天文學發展史上的一座里程碑。

除了烏呼魯衛星以外，1970年代至1980年代，各國還相繼發射了一系列X射線天文衛星，包括英國的羚羊5、荷蘭天文衛星、美國的小型天文衛星3號、高能天文台1號（1977年）和高能天文台2號（又名「愛因斯坦衛星」）、歐洲的X射線天文衛星（EXOSAT）、日本的銀河衛星等，其中1978年發射的愛因斯坦衛星首次採用了大型掠射式X射線望遠鏡，能夠對X射線源進行成像，是1970年代取得成果最多的X射線衛星。

1999年發射的錢德拉X射線天文台

20世紀90年代，意大利和荷蘭共同研製的BeppoSAX衛星發現了伽瑪射線暴的X射線餘輝。德國、美國、英國聯合研製的倫琴衛星（ROSAT）首次在軟X射線波段進行了巡天觀測，在9年時間裏新發現了7萬多個X射線源，使X射線源的總數達到了12萬個。1993年日本發射的ASCA衛星則首先將CCD設備用於X射線成像。美國的羅西X射線時變探測器（RXTE）雖然不能成像，但是能夠探測X射線源的快速光變。1999年，兩個重要的X射線天文衛星先後發射升空——美國的錢德拉X射線天文台和歐洲的XMM-牛頓衛星。前者具有極高的空間解像度（小於1角秒）和較寬的能段（0.1-1keV），後者則具有非常高的譜解像度。它們是21世紀初X射線天文學主要的觀測設備，取得了一大批重要的研究成果。除此之外，1990年代升空的X射線望遠鏡還有俄羅斯發射的探測高能X射線的伽馬1衛星、日本發射的用於觀測太陽耀斑的陽光衛星等。

截止到2006年，正在工作的X射線天文衛星有歐洲的XMM-牛頓衛星、美國的羅西X射線時變探測器、錢德拉X射線天文台、日本的朱雀衛星（Astro-E2）、中國的硬X射線調製望遠鏡。此外，歐洲的國際伽瑪射線天體物理實驗室（INTEGRAL）和美國的雨燕衛星也安裝有X射線觀測設備。計劃中的下一代X射線天文衛星有美國的Constellation-X、歐洲的XEUS（X-Ray Evolving Universe Spectroscopy）等。

參見

• X射線天文學