离心率(eccentricity, e {\displaystyle e} )又称偏心率,是指“圆锥曲线上任一点 M {\displaystyle M} 到平面内一特定点 F {\displaystyle F} 的距离”与“ M {\displaystyle M} 到平面内一不通过 F {\displaystyle F} 的特定直线 L {\displaystyle L} 的距离”之比。该特定点 F {\displaystyle F} 称为焦点(focus),特定直线 L {\displaystyle L} 称为准线(directrix)。
设一圆锥曲线 C {\displaystyle C} 由 C : d ( F , M ) = e ⋅ d ( L , M ) {\displaystyle C:d(F,M)=e\cdot d(L,M)} 定义,其中 F {\displaystyle F} 为焦点而 L {\displaystyle L} 为准线(详见主条目圆锥曲线),则此时 e {\displaystyle e} 称为 C {\displaystyle C} 的离心率。
圆锥曲线之离心率与轴长有下述关系:
其中
或采用较融贯的表法:
其中对椭圆取 k = 1 {\displaystyle k=1} ,对抛物线取 k = 0 {\displaystyle k=0} ,对双曲线取 k = − 1 {\displaystyle k=-1} 。
圆锥曲线依离心率之分类如下
此时半长轴=a,半短轴=b,焦距=2c,而且
此时半实轴=a,半虚轴=b,焦距=2c,而且