念白就中国传统戏曲而言，是指人物内心独白或两者对话，使用明显节奏变化，并拖长字音的语调。此种介于口白与唱腔的表演方式，很难区分。一般来说，不具梆子、西皮、二黄等基础唱调，但是比口白夸张的拉长尾音说话方式，皆可称为念白。
另外，念白也会根据使用语言不同而有所差异，例如京剧表演中，使用北京音的念白称为京白、使用湖广音的称为韵白，而使用苏南地区方言的的念白即称为苏白。又如布袋戏偶而会使用泉州腔或漳州腔的念白来突显一个人的特色。事实上，讲究口白的布袋戏最多使用念白的时候，为出场诗之运用。
