母乳餵養
幾乎所有的哺乳動物都通過哺乳 行為,即讓幼兒直接吮吸乳頭 或將乳汁儲存在其它容器中以供幼兒飢餓時飲用。產後的動物用自己的乳汁餵養嬰兒的時期稱為哺乳期。人類的哺乳期大約為十個月至一年,世界卫生组织 和联合国儿童基金会 建議純母乳餵六個月,配合其他副食品餵到二歲[ 9] ,而其他動物的哺乳期則各不相同。
常見的動物乳汁有牛乳 、羊乳 、馬乳 等。
乳脂肪球及較小的酪蛋白膠束都大到足以使光偏轉,因此乳汁會呈不透明的白色。有些品種的乳牛(像根西牛 或娟珊牛 )乳脂肪球中會帶有橘黃色的胡蘿蔔素,因此奶水會呈金黃色。乳汁中乳清的核黄素 會使乳汁呈綠色,有時在脫脂乳品或是乳清製品中也會看到類似情形[ 10] 。脫脂奶中只有酪蛋白可以使光線散射,酪蛋白對於波長較短的光(如藍光)會有較明顯的散射,因此脫脂奶會略呈藍色[ 11] 。
乳脂 是由像肉豆蔻酸 、棕櫚酸 及油酸 等脂肪酸形成的三酸甘油脂 。
乳汁是由乳脂 球分散在水中形成的膠體 或乳濁液 ,其中也會有溶在水中的碳水化合物 及蛋白質 和礦物質的聚集體[ 12] 。由於乳汁是作為動物新生兒的營養來源,因此其中的成份都是對有益於牠們成長的。動物新生兒的主要需求是能量(脂質,乳糖 和蛋白質)、可以提供必需胺基酸的蛋白質(可以在動物體內合成非必需胺基酸)、必需脂肪酸、維生素、無機礦物質以及水[ 13] 。
不同種類的乳汁成分相差很大[ 14] 。例如:
人類母乳 平均包含1.1%的蛋白質,4.2%的脂肪,7.0%的乳糖。 100克母乳可提供72千卡能量。
奶牛 乳汁平均包含3.4%的蛋白质,3.6%的脂肪,4.6%的乳糖,0.7%的矿物质 [ 15] 。100克牛奶可提供66千卡的能量。(參見下面的營養表格)
驴 和马 的乳汁脂肪含量最低,而海豹 和鲸 的乳汁脂肪含量超过50%。[ 16] [ 17]
乳汁成分分析(每100克)[ 18] [ 19]
成分
单位
奶牛
山羊
绵羊
水牛
水
g
87.8
88.9
83.0
81.1
蛋白质
g
3.2
3.1
5.4
4.5
脂肪
g
3.9
3.5
6.0
8.0
----饱和脂肪酸
g
2.4
2.3
3.8
4.2
----单元不饱和脂肪酸
g
1.1
0.8
1.5
1.7
----多元不饱和脂肪酸
g
0.1
0.1
0.3
0.2
碳水化合物(比如乳糖 )
g
4.8
4.4
5.1
4.9
胆固醇
mg
14
10
11
8
钙
mg
120
100
170
195
能量
kcal
66
60
95
110
kJ
275
253
396
463
在大多数人类文化中,人类即使在过了哺乳期以后仍然会食用乳汁或奶制品。为了保存以及运输方便,人类将动物乳汁制成各式各样的奶制品 ,如奶油 、黄油 、奶酪 、酸奶 、克非尔 等等。到了现代,人们成功从乳汁中提取出各种营养成分,如酪蛋白 、乳清蛋白 、乳糖 、奶粉 、炼奶 等等,作为添加剂或调料。
儘管乳汁和乳製品 是人類常見的食物之一,全世界有一半以上的人特別是九成以上的華人 有乳糖不耐症 。乳糖不耐症的原因是小腸 無法完全吸收乳汁中的乳糖 而導致乳糖在大腸 中分解產氣,從而產生噁心、腹瀉、腹脹等症狀。小腸降解乳糖的主要手段是乳糖酶 [ 20] 。小肠制造乳糖酶的能力在幼儿时最高,而一般在二、三岁后就开始减退,因此成人对乳汁和乳制品中乳糖的耐受性会比较差。近年來市面上出現了專門針對乳糖不耐人群的無乳糖乳製品(Lactose-Free),以解決此類人群難以消耗乳製品的問題。
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