在化學中，起始反應是指會引發一個或多個反應的化學反應。一般起始反應會使穩定的分子分解，產生中間產物，再由中間產物產生其他的反應。在聚合反應中，起始反應後會有链反应及終止反應[1]。
以利用烷氧基自由基催化的溴化氫和烯烴反應為例，其中前二步產生溴的自由基，而自由基再參與後續的反應，此二步即為起始反應。
