质壁分离指的是植物细胞在高渗透压环境下,因水分从細胞中流失而出现的细胞质细胞壁分离的现象。原生质层在其中起到类似半透膜的作用。

质壁分离前:粉红色的是染色后的液泡,而双重细线则是两侧细胞的细胞壁。
质壁分离

細胞的渗透压可通过下式计算:

,其中:

  • g为渗透系数
  • c为外界渗透浓度
  • R为气体常数,8.314472 J/Mol·K
  • T为绝对温度

负值表示細胞向外渗出,π的绝对值越大,表示細胞往外渗出的趋势越强。

科學家通过对洋葱作质壁分离的实验,可以了解到两个事实:一是细胞的浓度(洋葱细胞为0.55-0.8mol/L左右),二是细胞壁具有全渗透性,而细胞膜和液泡膜则是半渗透的。

在质壁分离不损坏细胞的前提下,细胞可通过去质壁分离回复原样,即让细胞脱离高渗环境,进入等渗或低渗环境,而且功能无损。