碰撞学说由德國的Max Trautz及英國的William Lewis在1916年及1918年分別提出,解釋化學反應如何發生,以及不同的反應為何會有不同的速率。
碰撞學說指出,當反應物的分子互相碰撞。只有一小部分的碰撞能導致可觀察到的化學改變,這些碰撞被稱爲有效碰撞(effective collision),在碰撞時必須有充足的能量 (活化能),才能拆掉現有的化學鍵並建立新的化學鍵,從而製造生成物。
有效碰撞指发生了反应的碰撞。满足有效碰撞的条件:
- 能量:足够的动能(至少要等于活化能)。
- 方向:方向要正确。