王锡年轻时伶俐好学,被梁武帝所嘉勉。十二岁为国子生,十四岁举为清茂。担任秘书郎,历任太子舍人、太子洗马。与昭明太子萧统情兼师友,以外戚封永安侯。梁武帝普通初年,北魏使刘善明来南朝梁聘问,王锡受诏应接北魏使节,以博学多通被刘善明所叹服。二十四岁时被任命为尚书吏部郎中,固辞不拜,隐居家中,不交宾客。中大通六年去世,追赠侍中,谥贞子。[1][2]
- 子:王㳬,尚庐陵长公主。在西梁官至侍中、吏部尚书。梁明帝天保四年(565年),去世。
- 子:王湜,方雅有器识,以风范方正,为当时所重。在西梁官至都官尚书。梁明帝天保二十年(581年),去世。