在统计学中,平均平方誤差(英語:mean-square error、MSE)是对于无法观察的参数的一个估计函数T;其定义为:
即,它是“误差”的平方的期望值。误差就是估计值与被估计量的差。均方误差满足等式
其中
也就是说,偏差是估计函数的期望值与那个无法观察的参数的差。
下边是一个具体例子。假设
即是一组来自正态分布的样本。常用的两个对σ2估计函数为:
- 和
其中
为样本均值。
第一个估计函数为最大似然估计,它是有偏的,即偏差不为零,但是它的方差比第二个小。而第二个估计函数是无偏的。较大的方差某种程度上补偿了偏差,因此第二个估计函数的均方误差比第一个要大。
另外,这两个估计函数的均方误差都比下边这个有偏估计函数大:
这个估计函数使得形如(其中c是常数)的均方误差最小。